DEF LEPPARD - LA HUIDA DE LA NWOBHM, LA LLEGADA DEL EXITO.

Pretender reventar la gigantesca roca granítica que éra la NWOBHM (siglas de New Wave of British Heavy Metal), con pantalones de colores,  y camisetas de  rayas, tambien con muchos colores, tendría un coste bastante duro para esta banda, aun formando parte de la cream de la cream de este movimiento junto con IRON MAIDEN Y SAXON, ó la idea de introducir los teclados en algunos temas como en "HELLO AMERICA" de su primer disco  "ON TROUGH THE NIGHT" que tampoco lo entendió la gente; dentro de ese contexto NWOBHM, y en la Inglaterra sucia y oscura de finales de los 70 y principios de los 80, años de crisis y con Sra Thatcher mandando!!!. Asi de duro fue el inicio de DEF LEPPARD, quedando para el recuerdo, la noche estrella del festival de READING en 1980 con los WHITESNAKE como cabeza de cartel. El chaparron que les cayo fue de lo mas heterogeneo; latas llenas, medias y vacias, escupitajos, botellas y hasta trozos de barro seco, unos jovencisimos DEF LEPPARD aguantaron y esquivaron con 2 cojones, pudiendo terminar el show, saliendo del backstage a gritos de, bastardos y codiciosos; despues llegaria la calma.
JOE ELLIOT, RICK SAVAGE, PETE WILLIS, RICK ALLEN y STEVE CLARK (no superaban los 20 años por aquel entonces  ) eran un huracan de ilusión y ambición, unos chavales soñadores que querían llegar a lo mas alto del rock, ser unas estrellas del rock con su banda!!!, una actitud alegre y positiva que nunca les abandonaría a lo largo de su carrera. Maquinas de componer temazos, y de una creatividad absolutamente genial, propia solamente de los grandes.
Pero en su Sheffield natal, no lo entendían, las bandas punk y las huestes de la NWOBHM, perseguían,  repudiaban, y renegaban, de todo aquello que pudiera edulcorar su identidad. El puñado de buenisimos temas que encerraba su primer trabajo "ON TROUGH THE NIGHT", no dejaba lugar a dudas; "ROCK BRIGADE", la citada anteriormente "HELLO AMERICA", la hermosa balada "SORROW IS A WOMAN", la tambien cañera "IT COULD BE YOU", y asi todo el track list del disco; un disco que suena a NWOBHM, pero con unas miras más altas, y con un trasfondo más comercial que los de sus coetáneos; la critica los castigó duramente; hasta que se fueron a Londres.
Allí, con la pasta que ganáron con su primer disco, y con el saco de la creatividad cargado de muy buenos riffs y estupendas melodías, pusieron rumbo de la mano, bajo la  tutela, y  la proteccion, casi paternal, del guru del rock, y constructor del sonido AC/DC, el grandisimo productor MUTT LANGE; a los BATTERY STUDIOS (de alli salió tambien el KILLERS de los IRON MAIDEN).
MUTT LANGE con todo el material tan fantástico que recogió de los jovencisimos DEF LEPPARD, los puso a currar en lo que sería con el tiempo un disco imprescindible de la banda y clasicazo del Rock, como es el "HIGH & DRY" . Sesiones maratonianas hasta las 4 de la mañana, para grabar perlas como  "LET IT GO", ó "BRINGING ON THE HEARTBREAK".
MUTT ponia el frenetico ritmo de trabajo, su interes era máximo, él era el primero en llegar y el último en salir del estudio 1 de los BATTERY; MUTT LANGE reconvertió el sonído de la banda, y lo internacionalizó, rebautizó algunos temas y les hizo cambiar parte de algunas letras, que le parecían algo ñoñas;  los chicos estaban reventados y se les comían los nervios. Por los BATTERY, tambien andaban los WHITESNAKE, que en ese momento - marzo de 1981- grabában su glorioso "SAINTS & SINNERS"; JOE ELLIOT que andaba algo desesperado y nervioso, tuvo la ocasión de flipar con COVERDALE ( al verle grabar en una sola toma ), cambiar impresiones, y recibir algun consejo de lujo de uno de los más grandes frontman de la historia del rock, " tranquilo JOE"- le dijo, " os va a salir bien". Y vaya que acerto, el "HIGH & DRY" les quedó pero que muy bien!!!.
Terminado en tan solo 3 meses, las expectativas de la banda con su nuevo disco cayéron de nuevo por los suelos, "HIGH & DRY" tan solo alcanzó el TOP 30, casi el mismo resultado, que con su anterior "ON TROUGH THE NIGHT", las salas de conciertos donde presentaban su nuevo trabajo, recibían unas mediocres medias entradas.
Pero a partir de "HIGH & DRY" algo muy grato les ocurrio a DEF LEPPARD; el publico femenino empezó a acudir de manera destacada a sus conciertos, desatandose así su particular fenomeno fan, donde incluso en Estados Unidos, las chicas escalaban por los balcones del hotel, para llegar a las habitaciones donde se alojában.

También llegáron las fiestas gordas, las borracheras, la marihuana y la farlopa; - a PETE WILLIS se le fué la olla -, donde con los ciegos que pillaba le convertían en otra persona, como una mutación donde su caracter se volvió agresivo, y en ocasiones depresivo. ELLIOT, SAVAGE y compañía tomáron cartas en el asunto, y entraron en contacto con el guitarrista de GIRL - PHIL COLLEN -, que acabó sustituyendo al desgraciado WILLIS, para hacer su siguiente disco ("PYROMANIA").
La salida de WILLIS, marcó un punto importante en la carrera de DEF LEPPARD, cuando dejan de ser esa pandilla de colegas de barrio de Sheffield, para dar el salto, a la élite del Rock mundial.
"HIGH & DRY", tardó en despegar y situarse en el sitio que se merece, en el clasico del Rock que es hoy, y un imprescindible de esta gran banda que es DEF LEPPARD; todo empezó cuando el afamado y conocidísimo canal de tv, la MTV, a los 8 meses del lanzamiento del "HIGH & DRY", les dió por pasar del video de "BRINGIN' ON THE HEARTBREAK" una y otra vez, y otra, y otra, y otra, haciendoles entrar en el soñádo maistream, del que ya jamás saldrán. "HIGH & DRY" supuso para los LEPPARD la segura plataforma para lanzarlos hacia el éxito, y convertirlos en la maquina de hits que son hoy.